Foto: Divulgação Prefeitura do Rio
Nem Madonna, nem Rolling Stones, tampouco Rod Stewart. O maior público já registrado na orla de Copacabana, no Rio de Janeiro, reuniu-se para ver o papa Francisco.
Foi em 2013, durante a Jornada Mundial da Juventude (JMJ), que o pontífice argentino conduziu a Missa de Envio diante de uma impressionante multidão estimada em 3,7 milhões de pessoas, segundo dados do Vaticano. A celebração marcou não só a primeira viagem internacional do papa após sua eleição, como também um dos momentos mais simbólicos de sua liderança à frente da Igreja Católica.
Essa foi a única visita de Francisco ao Brasil. Ele desembarcou no país em 22 de julho e foi recepcionado pela então presidente Dilma Rousseff e por outras autoridades. Logo em seus primeiros passos em solo brasileiro, mostrou seu estilo próximo e acessível: cumprimentou fiéis pelas ruas do centro com a janela do carro aberta e chegou até a enfrentar um engarrafamento, cena que ficou marcada na memória coletiva pela espontaneidade e proximidade com o povo.
O ápice da jornada ocorreu no dia 28 de julho, quando a praia de Copacabana se transformou em um imenso altar a céu aberto. Milhares de peregrinos passaram a noite em vigília, ocupando toda a faixa de areia e os arredores. Ao final da celebração, Francisco retornou a Roma, encerrando uma semana intensa de eventos religiosos e de comoção popular.
Para efeito de comparação, Madonna atraiu cerca de 1,6 milhão de pessoas em Copacabana, durante o show que encerrou sua “Celebration Tour” no Brasil, em 2024 — uma apresentação histórica, mas que reuniu menos da metade do público que viu o papa.
O recorde anterior, segundo o Guinness Book, era de Rod Stewart, que embalou a virada de ano de 1994 para 1995 com um show diante de 3,5 milhões de pessoas. Outros eventos marcantes na orla carioca incluem a apresentação de Jorge Ben Jor com Tim Maia no réveillon de 1993, que atraiu cerca de 3 milhões de fãs, e o show dos Rolling Stones em 2006, que levou 1,5 milhão de pessoas à praia.
A passagem de Francisco pelo Brasil foi muito além de um evento religioso. Tornou-se um símbolo da fé católica no país e da força de mobilização de um líder espiritual que, com simplicidade e carisma, conseguiu reunir uma multidão como nenhuma outra na história da orla de Copacabana.
